Transferkollen: Defensiva mittfältare

Det defensiva mittfältet är inte en helt enkel position att fylla, det handlar om att hitta rätt balans. Men inte bara en spelare med bra balans utan en spelare som ger hela mittfältet rätt balans. På våren har Francis Coquelin haft positionen som den defensiva mittfältaren. Defensivt har han fungerat klockrent och bidragit med en fysik som tidigare saknats. Men offensivt, eller i speluppbyggnaden, har det brustit mer. Wenger var mycket medveten om att Coquelin inte kan bygga spel eller kontrollera matchtempo och parade därför ihop honom med Santi Cazorla som kan sköta den uppgiften galant. Det enda problemet med denna lösning är att de i praktiken är två spelare som gör en spelares jobb. Coqeulin tar han om det defensiva men när vi får bollen faller Cazorla ned och tar uppspelen. Gott så, men det som då händer är att vi tappar ett spelalternativ. Cazorla har nu tre mittfältare och en anfallare som reella konstruktiva alternativ. Men inte bara det, när bollen väl flyttats upp till de offensivare positionerna har vi en spelare mindre med oss.

En defensiv mittfältare som själv kan sköta uppspelen löser det problemet. Han får fyra mittfältare och en anfallare att välja på och när bollen väl flyttats upp finns där även en box-to-box-spelare till skillnad från nu när vi tappat både Cazorla och Coqeulin i första anfallsvågen. Mot slutet av säsongen syntes det ofta att vi blev för få spelare offensivt, Ramseys löpningar centralt saknades. Annat var det säsongen 13/14, när mittfältet ankrades av Arteta och Ramsey. Då sköttes spelfördelningen bakifrån av Arteta och Ramsey kunde storma framåt. Problemet här var istället att mot topplagen blev vi för exponerade defensivt, utöver de kollektiva hjärnsläpp som vårvinterns tokoffensiv utgjorde. Det som behövs är en mittfältare som kan sköta försvaret någorlunda själv och samtidigt inte behöva hjälp i speluppbyggnaden.

Vare sig man tror Coquelin klarar det eller inte så har det defacto varit Cazorla som skött det. En fortsättning av den fördelningen mellan defensiv mittfältare och box-to-box-spelare tror jag inte är vägen mot en titel. Vi behöver en spelare som tillåter oss att spela en riktigt box-to-box-spelare. Men vem är det då? Namnen som i olika sammanhang dykt upp är många. Vi kan börja med de som redan flyttat och därmed är borta från allt snack; Morgan Schneiderlin, Geoffrey Kondogbia och Bastian Schweinsteiger. Ingen av dem hade varit rätt spelare för oss.

Morgan Schneiderlin finns det stora frågetecken kring då han inte gjort en enda match i varken Champions League eller Europa League samt att han inte ens nått upp till tio landskamper. I den senaste truppen var han dessutom petad till förmån för Gonalons. Han har helt enkelt en väldigt begränsad erfarenhet av absolut toppfotboll och frågan är om han kan ta steget och bli en ledande spelare i ett topplag. Mycket tveksamt. Utöver det är han fel typ av spelare, han hade varit en konkurrent till Ramsey och Wilshere snarare än Coquelin och Arteta, och det är knappast något vi rimligen bör lägga resurser på. Det samma gäller egentligen Kondogbia också, även om det där finns mer potential så är han inte den spelartyp som krävs. Bastian Schweinsteiger tror jag inte kommer göra något avtryck annat än i Uniteds plånbok. Bayern släpper honom för att han tappat nivå de senaste åren och dessutom haft problem att hålla sig hel, i Bundesliga. Regelbunden Premier League fotboll ser jag inte hur hans kropp då ska klara av. Men den Bastian Schweinsteiger han var fram tills förra säsongen hade varit ideal för vår defensiva mittfältsroll. Alltså finns det ingen anledning att hetsa upp sig kring de spelare vi ”missat”.

Vidare till de som då fortfarande finns kvar på marknaden. Vi börjar med Arturo Vidal innan Bayern hinner slutföra det. Jag har tidigare på den här sidan uttryckt tveksamheter kring hans lämplighet för oss. De kvarstår, jag ser inte att han kan gå in och vara en kontrollerande defensiv mittfältare. Han spelade där i Leverkusen men både för Chile och Juventus har han någon form av offensivt lagd mittfältsroll, visserligen med defensiva uppgifter också men primärt offensiv. Med Vidal lämnar vi spåret med de som jag inte ser som rätt spelartyper och går in på spelare som faktiskt skulle passa in.

Vi börjar med high end spelarna. De stora namnen med de stora prislapparna som blir svåra att lösa. Jag pratar så klart om Javi Martinez och Illkay Gündogan. Båda skulle med sina fina passningsfötter och förmåga att styra och fördela spelet passa in alldeles utmärkt. Martinez har en fördel i att han har en mer utvecklad defensiv medan Gündogan skulle behöva en längre omställningsperiod. Dock är Gündogan mer kompetent i rollen som DM än de jag tidigare nämnt som visserligen har en bra defensiv men inte i den rollen utan mer en riv och slit defensiv som kräver en stabiliserande spelare som partner. Ingen av dem är helt triviala att lösa, Gündogan tror jag trots nya kontraktet vill flytta till en större klubb men verkar kräva en lön som är väldigt hög relativt den risk han representerar efter sina skador. Martinez används av Pep mest som mittback så för rätt pengar tror jag definitivt att han kan tänka sig att släppa honom och Martinez bör vara sugen på att få återgå till en mittfältsroll. Dock är förmodligen rätt pris väldigt högt.

Nästa kategori spelare kallar jag för outsiders, spelare som den stora massan kanske inte har så bra koll på och som det inte ryktas så mycket om. Främst tänker jag på Asier Illarramendi och Christoph Kramer. Illarramendi var inte högt på listan hos Ancelotti och fick därför väldigt lite speltid i Real. I verkligheten är han en väldigt kompetent liten lirare. Tuff och brytningssäker trots sin storlek och med en underbar blick för spelet. Problemet är att Ancelotti nu är borta och han som sålde Xabi Alonso har bytts ut mot Rafa Benitez. Lätt sagt bör Illarramendi se sina chanser till spel som klart bättre i år och lär vilja se hur han passar in i Benitz planer innan det kan bli aktuellt. Christoph Kramer minns nog de flesta som han som fick kliva av senaste VM-finalen med en minst sagt rejäl hjärnskakning men vet inte så mycket mer om honom. Startar man en VM-final för Tyskland är det så klart ingen överraskning att man är en bra spelare men Kramer är betydligt bättre än de flesta tror. Defensivt solid, stark, intelligent och väldigt bra med bollen under press. Kramer är en spelare som skulle passa som hand i handsken på vårt mittfält. Som alltid finns det så klart ett problem. Kramer har de två senaste säsongerna varit utlånad från Leverkusen till Gladbach och det lär krävas en hel del för att övertala dem om att släppa honom direkt nu när han ska vara redo att leda Leverkusen.

Den sista kategorin blir de unga oprövade, närmare bestämt William Carvalho och Granit Xhaka. Carvalho dominerade u21-EM i en roll som påminner mycket om den eftersökta, han stängde defensiven och kontrollerade spelet när Portugal hade bollen. Han har fysiken, intelligensen och fötterna, frågan är bara om han har nivån. Kan ha prestera så här på den högsta nivån? Han har fallit bort ur diskussionen den här sommaren med en skada som gör en övergång osannolik. Granit Xhaka dominerade stort på Gladbachs mittfält med Kramer. Har en fysik som sig passar med det namnet och klarar av spelet med boll på ett imponerande sätt. En Coquelin med mer disciplin i tacklingarna och större dimensioner i spelet med boll. Frågan är hur sugen han är på att flytta med tanke på att Gladbach för första gången nådde Champions League och hur sugna är Gladbach på att släppa honom när de redan tappa hans partner på mitten?

Slutligen måste jag slå ett slag för den kanske ultimata spelaren för den rollbeskrivning som finns för vårt defensiva mittfält, David Alaba. Ett kraftpaket som kan spela allt från vänsterback till offensiv mittfältare. Outtröttlig, tuff och defensivt stark som de bästa defensiv mittfältarna. Spelskicklig som de bästa offensiva mittfältarna. Dessutom en intelligens utöver det vanliga och en riktig bomb till vänsterfot. Ett mittfält med honom, Ramsey och Özil hade inte många bräckt. Synd bara att det är troligare att grisar flyger än att Bayern släpper honom. Tänk inte ens tanken, ni blir bara besvikna.

Men där har vi dem, en handfull spelare som skulle förbättra vårt mittfält rejält. Som ni ser är ingen av dem lätt att lösa men det är den verklighet vi lever i när vi letar spetsspelare.