Det var ett vågspel av Wenger att lämna Adebayor, VP och Nasri på bänken i lördags, men tack vare bra byten i andra halvlek blev Arsenals offensiv för tung för Wigan att stå emot. I halvtid var jag dock orolig att vi var på väg mot en ny Manchester City- eller Stoke-match.

Med Ade, VP, Bendtner, Arsjavin och Cesc på planen tog Arsenal över matchen fullständigt och trots ett darrigt försvar var segern säkert. Det gäller att offensiven är fortsatt bra under de veckor som återstår av säsongen för med skadan på Djourou ser försvaret riktigt tunnt ut. Gallas är redan borta resten av säsongen och Clichy saknades enormt i lördags då Gibbs gjorde en svag insats. Silvestre gjorde visserligen en påpassligt mål, men i övrigt var han inget vidare. Hans passningar i backlinjen höll inte ens Cygan-klass och positionsspelet lämnade mycket att önska. Hoppas Djourous skada inte är så allvarlig.

Jag ser annars Song som ett bra alternativ i backlinjen. De senaste matcherna har han imponerat och hans mål i lördags andades Vieira-beslutsamhet. I fjol gjorde han några bra insatser som mittback och det är också där jag har tyckt att han gör sig bäst.  Så länge Diaby är borta behövs han dock på mittfältet, så vi får nog finna oss i att Silvestre spelar bredvid Kolo. 

Kommentarer (6) Läs mer...

Tre poäng idag skulle innebära att greppet om CL-platsen i det närmaste blir så hårt att Villa kan glömma fjärdeplatsen. Samtidigt innebär tre poäng mot Wigan att vårens traditionella lasagnedag är här. Vinst - då kan vi fira St Totteringham's Day. Det vore ju något alldeles extra så här på påskafton.

Det är dock en ganska tuff uppgift vi har framför oss. Wigan är inget lag man bara kör över och Steve Bruce vet hur man ska spela för att störa Arsenal så mycket som möjligt. Dessutom får vi se en nykomponerad backlinje i Gallas och Clichys frånvaro, och en målvakt som man inte riktigt vet var man har.

Än så länge har Fabianski varit stabil i de matcher han har stått, och jag tycker att han gjorde det bra när han kom in mot Villarreal. Under Almunias skadefrånvaro är det nu upp till bevis för polacken. Har han vad som krävs?

Kommentarer (6) Läs mer...

Ordet världsklass är ungefär lika slitet som Kolo Toure brukar vara efter Afrikanska Mästerskapen, men det är det enda ordet som passar för att beskriva Cescs passning och Adebayors avslut igår. Den senfärdige bildproducenten hängde tyvärr inte med i svängarna, så det var först när reprisen började rulla som vi fick så hur överjävligt snyggt målet var. Säga vad man vill om Ade, men om man gör ett sådant mål på den här nivån - då är man en storspelare.

Och detta efter en frustrerande första halvlek där togolesen var sitt lata och misstajmade jag igen. Hur svårt är det för honom att inse att han måste arbeta hårt för att hålla sig på topp? Detta i kombination med de ytor Arsenalspelarna gav de gulklädda och skadorna på Almunia och Gallas gjorde att jag kände mig missmodig i halvtid. Villarreal var ju det bättre laget i första.

I andra började dock Adebayor att springa samtidigt som Song och Denilson kom närmare sina motståndare, och kantspringarna Nasri och Walcott kom in matchen bättre. Plötsligt var Arsenal det bättre laget, och det var inget snack om att krysset var välförtjänt. Som den enögde betraktaren jag är hävdar jag också att Arsenal förtjänade ett ledningsmål, men det kanske inte den objektive åskådaren håller med om.

Kommentarer (6) Läs mer...

Man vet att det är en viktig match på gång när matchpulsen börjar infinna sig redan före lunch. När detta skrivs är det fortfarande nio timmar kvar till kick-off, men jag har redan börjat få svårt att fokusera på saker jag borde göra, som att läsa kurslitteratur och skriva mötesprotokoll. Hade gärna sett att det fanns ett sätt att skruva fram klockan till 20.45 så att matchen kunde börja.

Jag hade också gärna sett att det fanns ett sätt att X antal tusen kronor plötsligt infann sig på mitt konto så att jag kunde åka, antingen till England eller till exempelvis Spanien ikväll och se lite livefotboll igen. Jag vet att jag är ganska bortskämd med att ha möjligheten att åka över till London relativt ofta - men mycket vill som bekant ha mer. Särskilt CL-matcher brukar vara verkligt speciella på Emiraten, och lyckliga är de som har tilldelats biljetter till returen mot Villarreal. Tyvärr slår finanskrisen åt alla håll, även mot oskyldiga timanställda som plötsligt inte får några arbetstimmar.

Om matchen finns det inte så mycket mer att tillägga nu. Manegen är krattad så det är bara att skicka in clownerna (Eboue och Cygan), eller ska vi kanske säga artisterna (Cesc och Pires)? CL-cirkus är fotbollsunderhållning när den är som mest levande och spännande.

Kommentarer (1)

Fjolårets förlust mot Liverpool i CL var för mig den tyngsta sedan Paris 2006. Dels för att vi var så nära att vinna efter Theos fantastiska löpning och förarbete till Adebayors 2-2-mål, och dels för att Pieter Vink valde att inte blåsa straff på Emirates medan Peter Fröjdfeldt pekade på punkten på Anfield. Domslut är sällan så avgörande för en match som dessa var, och de avgjorde till Arsenals nackdel.

Nej, jag har nog inte smält den förlusten helt och hållet ännu.

Arsenal har nu chansen att rensa ut kvartsfinalsdemonerna ur vårat kollektiva medvetande. En seger mot Villarreal - då glömmer jag Anfield. Och nog är chanserna goda.

Kommentarer (8) Läs mer...

Bortsett från sista kvarten i första halvlek var Arsenal totalt överlägset Manchester City igår. Jag påstår inte att det enbart är Cesc Fabregas förtjänst att The Gunners har börjat hittat liret igen, men med honom i laget blir det mer tyngd framåt och han kan dessutom blixtra till med fotbollsmagi då och då. Framspelningen till Ades andra mål var just ett sådant ögonblick.

Jag tycker också att Adebayor verkar ha insett att det inte håller att vara så oengagerad som han var i många matcher under hösten-vintern. Igår var det mer av den energiska togolesen som vi lärde känna under förra säsongen, än vad det har varit på mycket länge. Och då blev det också resultat i form av mål.

Det fanns många ljusglimtar igår. Cesc och Ade var två, Denilson och Song två andra. De ägde mittfältet under hela matchen och gjorde "Flamini-jobbet" bakom Cesc på ett utmärkt sätt. Tycker också Theo gjorde en bra insats, trots all den tuffa behandling han utsattes för av City-spelarna. Hoppas att ispåsen på knäet bara var en försiktighetsåtgärd, då han behövs mot Villarreal om Nasri inte kan spela då.

Kommentarer (6) Läs mer...

Att Cesc Fabregas är redo för spel igen är ju den bästa nyheten sedan Arsjavin blev klar för Arsenal. Jag är mycket förväntansfull inför de stordåd - låt oss ta i tills vi spricker - den duon förhoppningsvis kan uträtta. Cesc betydelse för laget var extra tydlig i januari och februari då anfallsspelet var för stereotypt och blev sönderläst av alla lag som kom till Emirates.

Sedan dess har Arsenal visserligen förbättrat spelet en hel del, men när Cesc kommer igång får vi en extra dimension i laget. Han är dessutom en viktigt ledare på planen, inte bara i den ceremoniella rollen som lagkapten, vilket också till viss del har saknats under senvintern.

I VP:s frånvaro är det positivt att Adebayor är tillbaka. Förhoppningsvis är det då Ade från vintern 2007-08 vi får se, och inte Ade anno hösten 2008. Han har en enorm arbetskapacitet och det är när han använder den fullt ut som han också är som bäst. Han har inte råd att lajja omkring på planen och vara bekväm.

Kommentarer (7) Läs mer...

Oddset på att det skulle inträffa var ju "ej spelbart". Självklart återvänder några av Arsenalspelarna till London skadade efter landskampsuppehållet. Och det lär väl bli värre efter kvällens matcher.

Det jag hittills har sett är att trion van Persie, Bendtner och Diaby har återvänt till England för att se över diverse skador. Jag är så trött på att detta alltid inträffar att jag inte ens orkar bli irriterad. Alla vet att skador kan inträffa när som helst, men om det nu måste uppstå skador ser jag hellre att de inträffar när Arsenals läkarlag finns på plats och man kan inleda behandling på en gång. Fast med tanke på återhämtningstiden på Arsenals spelare, så kanske läkarna och sjukgymnasterna i klubben inte är så jävla kompetenta när allt kommer omkring. Jag vill dock tro motsatsen.

Jag är så trött på landslagsfotboll att oftast inte ser landskamperna längre. Jag förstår att folk i allmänhet tycker att det är speciellt att följa landslaget i kval och slutspel, men för mig skulle det kvitta om man lade ner landslagen. Jag är långt mer engagerad när Arsenal spelar en viktig match än när landslaget gör det, och jag bryr mig mer om att Cesc och Kolo lyckas än att Kim Källström och Olof Mellberg gör det.

Kommentarer (15) Läs mer...

Det finns ju absolut ingenting att diskutera när landskampsuppehållen kommer. Visst längtar man efter våren nu när det har varit noll grader och mulet i tre månader i Uppsala, men om det samtidigt ska vara en massa landskamper med tillknäppt spel och överdriven mediahype tror jag nästan att jag föredrar vintern.

Det finns ingenting att diskutera...utom just det att landskampsuppehållet är ofantligt drygt. Låt oss hoppas på det vanliga: Låt ingen av Arsenalspelarna komma tillbaka skadade. Tyvärr saknar många av landslagen Arsenals resurser, med mineralbad och annat hokuspokus för att spelarna ska återhämta sig på bästa möjliga sätt, så det är knappast en högoddsare att en eller ett par av spelarna missarmatchen mot Man City om en vecka.

Jag tycker alltid att det är märkligt när en spelare som inte bedöms som spelklar i klubblaget ändå kallas till landslagssamlingarna. Nu är det Adebayor som inte ens satt på bänken i Newcastle i lördags som ändå ska spela för Togo i matchen mot Kamerun. Det är inte logiskt, men Arsenal har ingen rätt att stoppa en spelare från att åka. Och det är kanske bra, rent objektivt sett, för annars skulle nog många klubbar utnyttja en sådan regel på ett ohederligt sätt.

Kommentarer (5) Läs mer...

Slutminuterna av Villarreal-Arsenal 2006 är en modern Arsenalklassiker. Riquelmes ögon just före han skulle slå Den Berömda Straffen var de mest räddhågsna jag har sett på en fotbollsplan - och Lehmanns räddning på samma straff var en av de mest ljuvliga jag har sett.

Och vem minns inte Nutty? Ekorren som har mer Champions League-erfarenhet än hela Sp*rs, och som gjorde några bejublade ruscher framför North Bank i hemmamatchen ett par veckor innan Riquelme sköt bort sitt lag ur turneringen.

Om dagens Villarreal vet jag inte särskilt mycket, mer än att en viss Robert Pires spelar där. Jag skulle vara den förste att applådera honom när han återvänder till norra London, men när matchen väl sätter igång - då finns inte historien. Då är Pires (och Pascal "Zinedine" Cygan) bara två gulklädda spelare som ska besegras.

Kommentarer (15) Läs mer...