Ny förlust för Arsenal

Fotbollssupporterns naturliga tillstånd är bitter besvikelse, oavsett vad ställningen är.(Nick Hornby, "Feverpitch")
För andra gången på mindre än två år släppte Arsenal in ett mål på övertid på Anfield. 2003 kvitterade Emile Heskey till 2-2, medan årets sena insläppta mål innebär att Arsenals andra förlust på 55 ligamatcher är ett faktum.

Arsenal kom till spel med samma startelva som i matchen mot PSV, och den som hade hoppats på en förbättring av The Gunners spel mot Liverpool kunde snabbt konstatera att så verkligen inte blev fallet. Passningsspelet var alldeles för långsamt, och de för dagen blåklädda spelarna åstadkom inte ett enda skott på mål under första halvlek. Liverpool var nästan lika dåligt, men laget från Merseyside lyckades i alla fall skapa något som kunde liknas vid målchanser.

Fem minuter före paus tog hemmalaget ledningen. Gerrard fick fram bollen till Alonso utanför Arsenals straffområde och spanjoren fick perfekt träff och bollen gick i mål bakom Lehmann. Nu började situationen kännas påfrestande för Arsenalsupportern.

I andra halvlek inledde Arsenal bättre, utan att skapa några farligheter. Efter nästan en kvart in på halvleken bjöd Arsenals tre franska musketörer, Henry, Pires och Vieira på ett anfall som sjöng världsklass. Henry hittade Pires utanför straffområdet och Bobby såg att Vieira kom i en perfekt löpning och skarvade bollen till honom. Paddy chippade sedan kallt bollen över utrusande Kirkland och den rullade retfullt långsamt in i mål.

Arsenal kontrollerade sedan matchen utan att spelet var allt för övertygande, och det såg ut att bli oavgjort. När de utannonserade två tilläggsminuterarna sånär som på fem sekunder var över kom dock kallduschen. Efter en långboll som Campbell försökt nicka undan fick Neil Mellor kanonträff fem meter utanför straffområdet, och bollen gick in i det bortre hörnet samtidigt som The Kop exploderade i glädjescener. Arsenal hann göra avspark, men sedan var matchen över och nya viktiga poäng försvann.

Formsvackor har alla lag, men framgångsrika lag brukar kunna klättra tillbaka till toppen efter ett par-tre dåliga matcher. Arsenal har inte spelat bra fotboll, med undantag för andra halvlek mot Sp*rs, sedan mitten av oktober så nu måste Wenger agera. Det är dags att peta några av de givna spelarna och ge ungdomarna som varit så duktiga i ligacupen chansen även i Premier League. Spelare som Quincy och Lupoli glänste mot Everton – trea i ligan – så varför skulle inte dessa kunna göra bra ifrån sig även mot West Bromwich eller Birmingham?

Idag var det få spelare i Arsenal som förtjänar godkänt. Vieira slet bra och stod i princip själv upp mot Liverpools mittfält. Henry försökte däruppe, men han är tydligt hämmad av sin skada och borde kanske vila någon match. Reyes har varit värdelös sedan Man United-matchen, och jag kan inte begripa varför Wenger envisas med att låta spanjoren starta varje match – nu måste van Persie få chansen på allvar. Pires är bara en skugga av sitt forna jag och borde också petas. Händer det inte något snart kan Chelseas försprång vara för stort, och då kommer inte Arsenal kunna försvara ligatiteln.