Om Nasri, Song och försvaret

God morgon på er alla! En ny vecka har nyss tagit fart och jag
går fortfarande runt här hemma, i duschen, på stan och i tunnelbanan
sjungandes eller nynnandes på Nasri-låten. Det händer att man får
konstiga eller arga blickar på sig då och då, men efter vår formsvacka
har man bara känt sig så himla stolt över att vara Arsenal-supporter.
Det är man ioförsig alltid, men man går knappast runt och är lycklig
efter att man förlorat en massa matcher!

Igår träffade jag
de svenska grabbarna från Norrköping (inte Linköping som jag skrev i
gårdagens inlägg!) en sista gång innan de skulle fara hem till Sverige
igen. Det blev ett par öl på en bar vid Baker Street, men inte så mycket
mer. Hur som helst var det trevligt att prata lite värvningar,
historia, minnen och framtid. Det var länge sedan jag fick göra det med
så många samtidigt!

Tidningarna här i England hyller Nasri
över himmel och hav och tar till ord som "genius", "masterclass",
"superb", "extraordinary skill", "magic" och andra fantastiska
superlativ. Det känns lite konstigt att man är så här pass glad över en
till synes vanlig hemmavinst mot Fulham, men efter Nasris supershow (har
nog sett repriserna på målen över 40 gånger...) kan man inte låta bli
att le.

Måste för övrigt fråga om det bara är jag som
drömmer om att se Nasri avgöra mötet mot Manchester United på Old
Trafford? Jag vet, vi går saker i förväg och United ses fortfarande som
favoriter i det mötet, men tänk om, tänk om...

Fransmannen som varit glödhet på sistone menar att han är mycket mognare i sitt spel:

When
I'm in front of a goalkeeper, I am more relaxed now. Before I felt too
much pressure to score, I wanted it too much maybe. Now I don't worry as
much. I'm more at ease in the game and I'm not just looking for goals,
I'm looking to work for the team. I think I'm more mature in my football
game. I think more with my head.

Well,
jag tror ingen av oss bryr oss hur han spelar, så länge han levererar
insatser som får fansen att tappa hakan. Han har dock mycket rätt i det
han säger. Han har mognat rejält vilket resulterat i att han fått mycket
mer kontinuitet i hans spel. Precis som jag skrev igår är det här
första gången han på allvar visar att han kan levererar bländande
insatser vecka in och vecka ut. Precis som alla världsstjärnor gör.

Nasri levererar. Foto: Bildbyrån.

Wenger
var naturligtvis lyrisk över Nasris insats även han, men som den
tränare han är valde han naturligtvis att fokusera på laget:

We
were five points behind the leaders and we had to go to Wolves and to
Everton. So, three weeks later, to be top shows we have kept going and
given it our best shot. We are not favourites but we are where we are.

Om förra säsongen: Overall, I think our defensive record was not good enough to win the
title. Last season, Chelsea didn't drop points like they've done this
year.

Om nuvarande säsongen: We have 32 points
and I believe that we can become stronger as a unit defensively. We
want, of course, to improve our defensive record. That is needed.

Att saker
och ting går snabbt i fotboll är Arsenal ett levande bevis på. Precis
som Wenger säger var vi hela fem poäng efter Chelsea för bara några
veckor sedan. Att vi dessutom hade ett mardrömsschema med bortamatcher
mot Wolves och Everton gjorde inte saken bättre. Men efter den bleka
insatsen mot Newcastle på Emirates tog laget tag i sig och tog de
nödvändiga poängen som behövdes samtidigt som Chelsea började tappa
poäng.

Sedan har det gått upp och ner för varenda topplag.
United har visserligen kommit igen, men de har tappat rejält med poäng
på grund av massvis med likaresultat. Just nu verkar det dock som om
Arsenal och United är de två bästa lagen i ligan. För Chelsea har det
gått rakt åt helvete de senaste veckorna. Jag läste någonstans att det
var deras värsta formsvacka i ligan sedan de Vialli sparkades runt år 2000, vilket var ett väldigt bra tag sedan.

Hur som helst skall vi inte tro att allt är frid och fröjd. Vi må vara top
of the league, men defensiven måste förbättras illa kvickt. Mark Hughes hade helt rätt när han efter lördagens match sade att det skulle gått
mycket sämre för Arsenal om de mött ett bättre lag. Vi har helt enkelt
inte råd med nybörjarmisstag när vi förhoppningsvis skall spela i
utslagningsfasen i Champions League samt mot lag som Chelsea och
Manchester United i ligan.

Jag är en av de som fortfarande
vill se en värvning (to be honest behöver vi inga fler i dagsläget) av
en etablerade mittback som kan gå rakt in i startelvan. Koscielny har visat sig vara en svag länk medan Squillaci är stabil, men inte startmaterial för en klubb som skall utmana om varenda titel som finns där ute. Att en spelare som Djourou kan komma in och glänsa bådar inte gott för resten av mittbackarna. Och vad skulle hända om Vermaelen går
sönder igen (eller t.ex. Squillaci) när han väl kommer tillbaka från
sin skada? Då står vi där med Koscielny/Squillaci och Djourou igen.

Med största sannolikhet lär Wenger ändå inte gå ut i januarifönstret och anledningen varför kunde jag inte sagt bättre än Lee Dixon:

I look at Arsenal this season and I still see a few problems
when they don’t have possession of the ball. Those failings were
particularly exposed by Barcelona in the Champions League last season,
when Arsenal paid a heavy price. The quality of the opposition in the
latter stages of the Champions League means any defensive weakness in a
team is likely to be exposed. But not so domestically.

This season in the Premier League Manchester United and Chelsea
are also dropping points and look fallible, so maybe Arsenal’s defensive
problems are not so important. The bigger issue is winning something,
getting the monkey off their back and losing that habit of losing.They
will never have a better chance of winning a trophy than this season’s
Carling Cup. They play Ipswich Town over a two-legged semi-final, and if
they win will meet either Birmingham City or West Ham United in the
final. Arsenal are now expected to win it, and the transformation of the
team could happen overnight if they do.

I suspect this is the reason behind Arsène saying he does not
want to buy any new players in January. There are areas of the team that
could do with strengthening, but if you do buy new players that can
have a detrimental effect on dressing-room morale. Arsène may feel that
shortcomings in certain areas can be better improved through collective
effort rather than by buying new players, which could have a negative
impact. Knowing him as I do, I know he is very aware of that aspect. He
is a wonderful manager to play for, because he puts a huge amount of
faith in his players.

Dixon förklarar egentligen hur allt
ligger till både rationellt och detaljerat. Om Wenger kan få den här
stommen av försvarsspelare att spela som en kollektiv enhet - som
dessutom skall gör det bra - säger jag fine, då behöver vi inga
nya spelare. Men det är en risk han tar genom att göra så. Antingen går
den hem och vi alla kan hylla Wenger till skyarna eller så går det rakt
åt pipsvängen.

Wenger har Nasri att tacka för vinsten mot Fulham. Minerna skulle sett annorlunda ut vid enbart lika. Foto: Bildbyrån.

Det jag är mest orolig över är slutspurten
där spelarna är trötta, utslitna, skadedrabbade och pressade. Kan vi
verkligen då vinna en buckla med bara Vermaelen, Squillaci, Koscielny
och Djourou? Någon utav dem kommer dessutom att vara skadad, utan någon
som helst tvekan. Det är en stor risk han tar, väldigt stor.

Jag som
supporter skulle känna mig mycket tryggare om det fanns två mittbackar
av Vermaelens klass (eller en ännu bättre mittback). Då skulle jag
slippa vara orolig för skador, avstängningar och trötta spelare. Om vi
har tur kan vi rida ut stormen med de mittbackar vi har för tillfället,
men om vi inte kan det kommer många peka på Wenger och säga att han hade
fel. Det är upp till Vermaelen, Squillaci, Koscielny och Djourou att
motbevisa alla som tvekar kring deras kvalitet.

En spelare som alltid varit väldigt viktig i defensiven, men som inte verkat ta sitt ansvar i år har varit Alex Song.
Jag vet, jag har pendlat mellan att beskriva hans "nya roll" i laget
som både bra och dålig, men Song skall trots allt vara en defensiv
mittfältare, ingen Fabregas-liknande mittfältare.

Wenger förklarar idag för fansen varför Song varit så långt uppe i banan de senaste månaderna och hans avslutningsline låter som något taget ur Shakespeare:

But my philosophy is not to be in trouble, but to fool the opponent into trouble.

Arseblog har i stort sett dedikerat dagens inlägg till att beskriva varför Song bör vara lika hård, solid och stabil som
han var 2009/2010. Då gjorde han fullständig succé med sitt briljanta
spel. Han var en typisk defensiv mittfältare som tacklade, slet, bröt
anfall och startade anfall. Nu har han blivit något av en
Fabregas-wannabee. Saken är att det lönar sig ibland, men allt som
oftast går det bara dåligt.

Song - både bra och dålig. Foto: Bildbyrån.

Med tanke på vilka defensiva
problem vi haft på sistone bör Wenger tänka om hans roll i laget. Det är
så som han spelade ifjol som han spelar som bäst. Vi vill inte ha en
Song som försöker spruta in mål. Vi vill ha tillbaka den Song som vi
älskar. Den Song som sliter, tacklas och ger allt i närkamperna på
mittfältet.

Andrey Arshavin var involverad i Rysslands kampanj för att få VM 2018 och nu avslöjar han att han inte var allt för poppis dagen efter
beslutet att Ryssland faktiskt tagit hem VM 2018. Han säger följande:

Some congratulated me, others could not hide their
disappointment. Jack Wilshere was really upset. He told me his dream had
been to raise the golden cup above his head in England in 2018.

Arshavin har dock ännu en anledning att le:

In my opinion, it is the first time since I joined Arsenal that my team went top of the table. It makes me glad.

Nu är det inte första gången vi vart i
topp efter att han anslutit, men det är första gången det känns att vi
är med på allvar, trots att vi inte kommit längre än december.

Naturligtvis har vi lite smånyheter! Theo Walcott pratar om att han förbättrat sitt spel, Huddersfield Town förlänger med Arsenal-talangen Benik Afobe, vi kopplas samman med Southamptons lovande talang Alex Oxlade-Chamberlain samt målvakten Jason Steele. Sist men inte minst är det tänkt att Jay Emmanuel-Thomas skall lånas ut i januari. Det sägs att både Blackpool och Wigan är
intresserade, men det mesta tyder ändå på att det är ett
Championship-lag som tar  och lånar in honom!

Det var allt
för idag! Imorgon pratar vi lite mer om Partizan Belgrad samt den
kommande stormatchen mot Manchester United! Hörs då, hej!