One Steven Gerrard ...

Det var två lag som kom från helt olika öden i veckans Champions League-spel. Liverpool hade något överraskande åkt ut mot Benfica. Att Arsenals avancemang i samma turnering hade gett laget extra självförtroende var det ingen tvekan om. Man kunde knappt tro att det var samma lag som möttes vid jämförelse mot det förra mötet för en knapp månad sen. Denna gång var det Arsenal som dominerade från start.

Redan efter ett par minuter kombinerade Ljungberg och Henry var på den senare avslutade svagt rakt på Reina i gästernas mål. I den åttonde matchminuten borde hemmalaget tagit ledningen då Henry spelade in till Adebayor, som var närmare att träffa klockan på Clock End än målet.

Ljungberg som redan innan matchen varit tveksam till start var tvungen att utgå efter en knapp kvart med en vadskada, han ersattes av Robert Pires. Arsenal fortsatte dock att dominera spelet och ett par minuter senare kom utdelningen när Fabregas spelade fram Henry. Spanjoren avancerade med bollen in på offensiv planhalva och såg en lucka som inte alla fotbollsspelare ser och slog en perfekt passning ut till Henry som på sedvanligt manér låg ute på vänsterkanten och fiskade. Henry tog med sig bollen och tycktes, för ett ögonblick, komma ur vinkel men kunde hur enkelt och kyligt som helst lägga bollen runt Reina i det bortre hörnet. Ett klassmål.

Tio minuter efter målet får Liverpool ett jätteläge, ett inlägg från höger slås och mitt i straffområdet står Peter Crouch helt omarkerad. Som tur var för Arsenal så fortsatte Crouch form att svikta och han nickade utanför med marginal. Nästa chans faller till Arsenal när Eboue attackerar på sin högerkant och efter att ha brutit in i banan och ett väggspel med Adebayor befinner han sig ensam med målvakten. I horisonten ser han dock Pires och väljer att försöka passa in till honom istället för att skjuta och gästerna kan rensa. Eboue är inblandad även i nästa chans då han på ett Liverpoolinlägg missar markering på Luis Garcia som misslyckas med en cykelspark.

Halvleken avslutas med att Liverpool förbättrar sitt spel och med en otäck situation där Kolo Toure går ut skadad. Efter en kraftig kollision med Stephen Warnock ligger Kolo och vrider sig i gräset och tvingas linka av plan efter Gary Lewin fått sprinta in på plan. En skadad försvarare till var inte vad vi behövde och som tur var återvände Toure snart i spel efter en kortare behandling vid sidan av planen. I halvtid kunde man konstatera att det var viktigt att Arsenal gjorde ett andra mål för de för dagen vita Liverpool var på väg att växa in i matchen.

Den andra halvleken rivstartar Arsenal och inom tio minuter kunde man Henry gjort två mål till. Först får skjuter han utanför och sedan skjuter han rakt på målvakten. Även fortsättningsvis spelar Arsenal innovativt och man ser att det finns en hel del intentioner i spelet, bland annat när Eboue bryter in i straffområdet och Hamann precis får en dobb på bollen och den går ut till hörna. Liverpool fortsätter dock på inslagen väg och matar inlägg när chansen ges för dem att anfalla, vilket resulterar i att Arsenal kan rensa.

Vilket är fallet ända till den 75:e minuten när Fabregas ruffas och bollen faller till Gerrard som Skjuter ett jättehårt skott. Skottet ändrar riktning i luften och ställer Lehmann som dock parerar bollen men endast rakt ut. På returen når Luis Garcia högst och knoppar in kvitteringen. Innan dess har inbytte Bergkamp skjutit över i ett ganska bra läge och Pires felaktigt blivit avvinkat i ett friläge för offside.

Målet tänder Liverpool, för Xabi Alonso går det dock överstyr. Först kommer han sent in i en situation och stämplar Fabregas vilket leder till gult kort. Ett par minuter senare blir det Adios för spanjoren efter en sen tackling eller en eventuell halkning in i Senderos. Ett andra gult hur som helst. Bara minuterna senare, närmare bestämt i den 84:e matchminuten, händer det. Bortalagets kapten vrider och vänder med bollen mitt på egen planhalva och vet inte var han ska göra av den. Han bestämmer sig för att passa hem den till Jose Reina i mål men däremellan finns Thierry Henry som plockar åt sig bollen och ensam med Reina rundar han honom och rullar enkelt in sitt andra mål för dagen. Sången i rubriken ekar strax efteråt och denna gång inte av scousers.

Ett par minuter senare kan Arsenal definitivt avgöra matchen när Henry åter bryter sig loss och spelar in till Pires, som dock sätter bollen hårt i den högra stolpen. Efter detta är det operation tidslöseri för Arsenals del. Man tar sedvanligt bollen ner mot hörnflaggan och håller den där så länge som möjligt. Det blir inga farligheter mer i matchen.

Arsenal gör idag en mycket bra match. Man kontrollerar spelet så gott som hela matchen och låter inte Liverpool ha lika mycket boll som man gjorde på Anfield utan istället visar vi upp en anfallsfotboll som är produktiv, underhållande och snabb. Bäst i Arsenal idag var utan tvekan tvåmålsskytten Thierry Henry, även Adebayor, Eboue och Fabregas var mycket duktiga men å andra sidan var det ingen som var direkt dålig idag heller.