Inför: Arsenal - Manchester City

The Gunners har verkligen gett Arsenal-supportrarna något att känna sig stolta över när man först besegrade Chelsea på Emirates och sedan åkte till svårbesegrade Birmingham för att bli det första laget att vinna på St Andrew's med tre mål eller fler på hela fem år. Bottennappet i i Wigan diskuteras fortfarande flitigt och tre poäng i den matchen skulle satt oss i en bättre utgångsposition inför morgondagen. Men precis som Nasri skrev på sin Twitter efter matchen mot Wigan är det sådant som händer i fotbollens värld. Nu gäller det att blicka framåt och försöka vinna så många matcher som möjligt.

Första lag att möta Arsenal på Emirates Stadium år 2011 blir högflygande Manchester City. Medan de flesta pratat om Chelseas kris, Arsenals berg- och dalbana eller Manchester Uniteds obesegrade facit har Manchester City smugit upp i tabelltoppen utan att riktigt märkas. Nu ligger de på en andraplats med två matcher fler spelade än sin rival Manchester United och en match mer spelad än The Gunners.

Efter att laget inför säsongen både blivit hyllat och sågat placerades de på en fjärde- eller femteplats av de flesta journalister. När man nu är halvvägs in i säsongen har de på allvar letat sig in i toppstriden och det är nog dags att börja räkna med City på allvar.

Efter att ägarna valde att sparka den förre City-tränaren Mark Hughes tog man in Roberto Mancini som gjort ett mycket bra jobb i Manchesters blåa delar. Han har tagit in starka spelare, gjort sig av med onödig arbetskraft och hela tiden haft en mycket stark startelva på plan. En av de som utmärkt sig allra
mest är argentinaren Carlos Tevez som osar världsklass rakt igenom.

Tevez är inte bara Manchester Citys kapten, utan deras skyttekung. Den här säsongen har han träffat rätt hela tolv gånger vilket gör att han är med i toppen av Premier Leagues skytteliga. Alla mål har dessutom gjorts i ligan.

Det gäller således att se upp för Manchester City, trots att de saknar både David Silva och Mario Balotelli. Det här kommer bli allt annat än en enkel match och om Arsenal inte är på tå kommer vi bli straffade.

Säsongens tidgare möte på Eastlands slutade 3-0 till Arsenal efter att de blå åkt på en tidig frilägesutvisning då mittbacken Boyata fällde en fri Marouane Chamakh. Målskyttar i den matchen blev Samir Nasri, Alex Song och Nicklas Bendtner.

The Gunners kan dock ställa ett ännu starkare lag på plan den här gången då flera av våra startspelare saknades i förra mötet, bl.a. Jack Wilshere och Robin van Persie. Arsenal har dessutom spelat väldigt bra på sistone och Wenger förväntas ställa upp med exakt samma startelva som slog både Chelsea och Birmingham.

Om Manchester City skulle vinna morgondagens drabbning skulle det betyda att de drar ifrån Arsenal med hela fem poäng, dock med en match mer spelad. Dessutom skulle det betyda att Manchester United hamnar hela fem poäng före Arsenal med en match mindre spelad. Detta ifall de skulle vinna dagens möte mot Stoke samtidigt som Arsenal förlorar mot Manchester City.

De blå har dock inte vunnit mot The Gunners på Highbury/Emirates sedan 1975 då slutresultatet skrevs till 2-3. Om de ska ha en chans imorgon gäller det att de levererar sitt a-game och tar vara på alla sina målchanser. Ett Arsenal i form är onekligen svårt att stoppa och det mesta talar för en Arsenal-vinst, men man skall inte ta ut någonting i förskott. Inte med det dåliga hemmafacit vi har.

Men om The Gunners ser till att sköta det här lika bra som man gjorde mot både Chelsea och Birmingham kan det inte bli någonting annat än vinst. Manchester City saknar två av sina viktigaste spelare och trots att Carlos Tevez kommer bli svår att handskas med har vårt försvar verkligen spelat upp sig de senaste veckorna.

Det gäller att kämpa, slita, ta vara på sina chanser och ha tålamod. City lär inte brytas ner i det första taget och om vi ska ha en chans att vinna gäller det att ha tålamod. Men med spelare som Samir Nasri, Cesc Fabregas, Robin van Persie och Theo Walcott har vi all chans i världen att göra samma sak med City som vi gjorde med Chelsea.

SPELPLATS

Plats: Emirates Stadium.
Tid: 20.45 Tävling: Premier League Matchodds från Unibet: 1) 1.85 X) 3.50 2) 4.00
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Arsenal har som vanligt Thomas Vermaelen och Emmanuel Frimpong borta (långtidsskadade). Abou Diaby är skadad och Manuel Almunia sägs vara det även han. Kieran Gibbs har nyss kommit tillbaka från skada.

MANCHESTER CITY: Det blåa laget från Manchester har bara två skador inför morgondagens möte mot Arsenal. Det är dock två viktiga spelare som saknas. Dels spelfördelaren David Silva och dels formstarke Mario Balotelli. Två tunga avbräck!

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSÈNE WENGER: "It is a very, very big game because we know that we are very ambitious in this league. We have a good away record and if we beat the big teams at home - we made a start against Chelsea [3-1 on 27 December] - we have a chance to win the league. That's why this game is very big. The squad is confident, has great belief, is very hungry, highly motivated to do well and physically we are in great shape. What is fantastic in football is there is no given formula. I am a big fan of the way we do it, so I try to be successful with the way we do it. You can also do it the way Inter do, or Manchester City do. They buy the best players in the world and it works as well. What I want to show is it works our way as well. It does not annoy me [the other way] as long as they respect the rules."

ROBERTO MANCINI: “We have a big problem, because we have Mario and David injured and not available for tomorrow. I think David may be back for the Wolves game. I am hoping the same for Mario, or possibly against Leicester in the FA Cup. We played three games in nine days - it was impossible to play the same players, so I used all the players that we had. Now we must change because we have some players injured.”

STATISTIK

Manchester City har inte vunnit borta mot Arsenal sedan 1975 då Asa Hartford, Rodney Marsh och Joe Royle gjorde målen i en 3-2-vinst för City. Sedan dess har de inte vunnit på 27 matcher (gäller alla tävlingar) mot ett Arsenal på hemmaplan.
Förra säsongens 0-0-möte på Emirates resulterade i att City bröt ett facit på fyra raka förluster på Emirates.
The Gunners har vunnit två raka hemmamatcher den tredje gången den här säsongen. Man har dock inte vunnit tre raka hemmamatcher, vilket man har en chans att göra för första gången vid vinst mot Manchester City.
50% av målen Arsenal släppt in har kommit till genom fasta situationer. The Gunners har således ligans absolut sämsta facit vid fasta situationer.
Inget lag har tappat mer än tio poäng på hemmaplan och sedan vunnit ligatiteln sedan Arsenal gjorde det säsongen 2001/2002. The Gunners har hittills tappat nio poäng på hemmaplan.
Manchester City har ett av ligans bästa bortafacit. Man har vunnit sex matcher och plockat med sig 20 poäng från sina bortamatcher. Bara Arsenal har ett bättre facit med hela 21 poäng.
Roberto Mancinis lag har fått med sig hela sex straffar den här säsongen, vilket är mer än något annat lag i hela ligan.
The Blues har hållit hela tio nollor vilket är bäst i ligan tillsammans med succélaget Sunderland. Däremot har man släppt in minst ett mål i sina fyra senaste bortamatcher.
Carlos Tevez leder den interna skytteligan för motståndarna med 12 gjorda mål (alla gjorda i ligan). I Arsenal ligger Samir Nasri längst upp med 13 gjorda mål (dock endast 9 i ligan).

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Lukasz Fabianski.
Försvar: Bacary Sagna, Johan Djourou, Laurent Koscielny, Gael Clichy.
Mittfält: Cesc Fabregas, Alexandre Song, Jack Wilshere.
Anfall: Samir Nasri, Robin van Persie, Theo Walcott.
Avbytare: Wojciech Szczesny, Denilson, Nicklas Bendtner/Marouane Chamakh, Andrej Arsjavin, Sebastién Squillaci, Tomas Rosicky, Emmanuel Eboue.

MANCHESTER CITY
Målvakt: Hart.
Försvar: Boateng, Kompany, Lescott, Kolarov.
Mittfält: De Jong, Barry, Toure, Johnson.
Anfall: Tevez, Jo.
Avbytare: Zabaleta, Vieira, Milner, Given, Richards, Wright-Phillips, Adebayor.