Arteta: "Vi vill hela tiden bli bättre"

Arsenal fortsatte sin perfekta start i Europaspelet med en solid bortaseger, där Bukayo Saka öppnade målskyttet från straffpunkten och Mikel Merino fyllde på med två mål i andra halvlek. Vinsten innebar lagets åttonde raka nolla, den längsta sviten sedan 1903, och den tionde segern i följd i alla tävlingar.

– Jag är väldigt nöjd, förstås. Det här är en svår plats att komma till. Jag sa till spelarna vad som väntade: ett intensivt, direkt lag som spelar man-man och bryter upp rytmen i spelet. Vi behövde tålamod och känslomässig kontroll, och när vi väl hittade det så skapade vi våra chanser. Det såg kanske bekvämt ut i slutet, men det var långt ifrån en bekväm match, sa Arteta efter slutsignalen.

Utöver tre poäng fick spanjoren se flera spelare kliva fram. Mikel Merino fortsatte imponera på topp och svarade med två mål, medan 15-årige Max Dowman skrev historia som den yngste spelaren någonsin i Champions League.

– Mikel är en fröjd att ha i laget. Han kan spela på flera positioner, har rätt mentalitet, rätt ledarskap och rätt karaktär. Vi saknade många offensiva spelare och behövde hitta nya lösningar men han kom in och löste det med två mål, sa Arteta.

– Och Max… det första han gör är att utmana, dribbla, vinna en frispark. Det där är mod, det går inte att lära ut. Antingen har du det eller så har du det inte, och han visade att han är redo.

Efter åtta raka matcher utan insläppt mål ville Arteta hellre prata om mentaliteten än rekordet i sig.

– Det säger mycket om hur svårt det är att nå dit. Men det mest glädjande är spelarnas inställning; de pratar redan om hur vi kan bli ännu bättre. Det är den mentaliteten som betyder mest, betonade han.

Tränaren passade även på att berömma Piero Hincapié, som fick starta och gjorde en stabil insats, samt Jurrien Timber som vuxit till en av säsongens mest inflytelserika spelare.

– Piero var stark, effektiv och väldigt bra positionerad. Han har fått mer speltid på sistone och börjar verkligen hitta tempot, sa Arteta, och fortsatte om Timber:

– Jurrien har varit fenomenal på alla sätt. Han tar både sitt eget och lagets spel till en ny nivå. Hans sätt att vinna dueller, förstå spelet och hela tiden driva på är ett enormt exempel för sina lagkamrater.

Med tio raka segrar, åtta raka nollor och full pott i Champions League går Arsenal in i nästa match mot Sunderland med både självförtroende och hunger.

– Vi känner oss förberedda. Nu handlar det om att fortsätta göra rätt saker, hålla huvudet kallt och prestera på den här nivån igen. Det är så man förtjänar att vinna matcher, avslutade Arteta.