Baptista sänkte Liverpool

Inför lördagens match i FA-cupen hade Liverpool inte förlorat på hemmaplan på 20 matcher. Vi vet hur det gick då.
Inför dagens match hade Liverpool inte släppt in sex mål på hemmaplan på nästan 100 år.
Det kan inte bara jag som har svårt att hålla mig för skratt.

Efter succé i FA-cupen i lördags mönstrade Wenger ett något yngre lag i dagens uppskjutna ligacupmatch. Traore fick chansen som vänsterback samtidigt som Denilson, Song och Walcott bildade mittfält med Cesc. På topp spelade Aliadiere och Baptista, två spelare som hade det tufft under hösten.

Arsenal inledde ganska vasst och tog också ledningen efter en knapp halvtimme. Toure hittade Aliadiere med en känslig långboll och fransmannen tog ned den snyggt, för att sedan peta in sin egen retur bakom Dudek.

Liverpool kvitterade omgående. Song drog ned Gerrard utanför straffområdet och Pool fick frispark. Almunia räddade frisparken men returen gick till Luis Garcia som fick in den till Fowler och engelsmannen klackade in bollen bakom Arsenalmålvakten.

Halvtid närmade sig när Arsenal återtog ledningen. Det var nu Baptista presenterade sig på allvar. Efter att själv ha blivit kapad sköt brassen själv en vackert skruvad frispark som gick in bredvid en orörlig Dudek.
1-2 i halvtid hade varit ett utmärkt utgångsläge inför den andra halvleken, men Arsenal var inte klart. På stopptid fick The Gunners en hörna och den letade sig via Hyypiä fram till Song och kameruanen fick bollen på sig innan den studsade in i mål. Så kan man också göra sitt första mål i Arsenaltröjan.

Bara någon minut senare hittade Baptista Aliadiere bakom The Reds backlinje och det såg onekligen ut som att fransmannen var offside. Spelet fortgick dock och Aliadiere lade fram bollen till Baptista som fullföljde och han kunde rulla in sitt andra mål för dagen.
Ett chockat Liverpool försökte komma in i matchen, men laget trampade mest vatten. Inte ens hemmapubliken verkade förstå vad som var på väg att hända och var lika tyst som, ja, Ashburton Grove oftast är...

Arsenalkidsen fortsatte trilla boll och när Aliadiere gick omkull (lätt) i straffområdet tilldömdes Arsenal straff. Baptista tog hand om den, men Dudek gjorde en bra räddning – det enda han lyckades med under dessa två cupmatcher (nio insläppta på elva skott, vilket ger en räddningsprocent på just över 10%). Baptista fick dock revansch några minuter senare då han, sedan Paletta missat en glidtackling, fick fritt skottläge och dundrade in sitt tredje mål.

Liverpool hade dock inte gett upp och anförda av kapten Gerrard, den ende hemmaspelaren som inte behöver skämmas över dagens insats, fick man kontakt. Mittfältsgeneralen gjorde själv 2-5 med ett fantastiskt volleyskott innan Hyypiä skarvade in 3-5. Men, precis som i lördags, punkterade Arsenal matchen med fem minuter kvar. Aliadiere fick bollen på högerkanten och tog sig retfullt enkelt förbi Paletta och serverade Baptista som satte dit sitt fjärde mål.

Det finns ingenting att klaga på efter en sådan här match. The Beast fick äntligen utdelning, Aliadiere gjorde till sist en bra insats och till och med Song överglänste Cesc på mittfältet. Ungdomarna Denilson och Traore spelade vårdat och såg redan rutinerade ut samtidigt som Almunia svarade för flera högklassiga räddningar.

Vilket lyft dessa två segrar mot Liverpool kan bli för Arsenal. Nu gäller det bara att börja prestera så här bra i vardagsgråa matcher. Varför inte starta nu på lördag?