Champions League-platsen säkrad efter Rice pärla

Efter tre Premier League-matcher utan seger är Arsenal äntligen tillbaka på vinnarspåret igen.
Det blev 1-0 mot Newcastle United.
En seger som innebär att Champions League-platsen är säkrad.
Och det ska mycket till för att The Gunners ska tappa andraplatsen i den sista omgången när möter tokjumbon Southampton på bortaplan.

Mikel Arteta fick möblera om i sitt lag till den här matchen också. Jurriën Timber kom inte till spel och Mikel Merino var avstängd. Ben White och Leandro Trossard tog deras platser.
Declan Rice hade dock skakat av sig sin lårskada och var åter i spel efter att ha missat bortamötet med Liverpool på Anfield.
Och William Saliba gjorde sin 100:e ligamatch för klubben.
Den stora nyheten hos gästerna Newcastle United var att den svenske skyttekungen Alexande Isak missade matchen.

Trots det var det The Magpies som började matchen bäst och under de förstta 45 minuter skapade man flera högoktaniga lägen.
David Raya tvingades storspela för att hålla nollan.
Arsenal var, precis som på Anfield, semestersega. Svag press, dåligt tempo i passningsspelet och minimal rörelse gjorde att det var Newcastle som hade kommandot.
Arsenalkeepern satte sig själv i usel sits efter sex minuter när han drog en sorkdödare rakt upp i planen som gästerna snappade upp. Han fick sedan rädda Bruno Guimarães läge och den efterföljande bollen, vilket han gjorde på ett suveränt sätt.

Sen var det Arsenals tur att skapa. Leandro Trossard vandrade in och sköt ett rappt skott som blockades till hörna. Den blev farlig när Thomas Partey nickade på första stolpen och Nick Pope fick bjussa på en kvalificerad räddning.
Men det var Raya som huvudrollsinnehavare första 25. Efter 17 minuter gjorde spanjoren en ny fin räddning på ett skott som styrdes och ett par minuter senare på Dan Burns nick.

Efter det här fick Arsenal bättre koll på matchen. Man skapade inte värst mycket mer än en massa hörnor, men Newcastles omställningsspel stoppades på ett effektivt sätt.
Och ett 0-0-kryss i paus var bra nog.
Det skulle trots allt räcka för att säkra CL-spel.

I paus tvingade Mikel Arteta byta ut William Saliba som hade känning i baksida lår och in kom Riccardo Calafiori.
Arsenal visade upp ett helt annat spel, en helt annan inställning och ett helt annat tempo efter vilan.
Rätt så omgående, efter tio minuter, spelade Martin Ödegaard in bollen centralt till Declan Rice som från distans placerade in 1-0 bakom en chanslös Pope.
Ett mycket snyggt mål.
Rice nionde fullträff för säsongen.

Efter ledningsmålet spelade Arsenal bra och hade full koll på matchen. Newcastle skapade inte värst mycket i sin jakt på kvittering. Förre Arsenalspelaren Joe Willock hade bästa läget när han lurade en trött Ben White, men skottet ur snäv vinkel gick utanför.
Det mest anmärkningsvärda på slutet var att Mikel Arteta blev varnad när han spelade in bollen på planen vid ett inkast och är avstängd i slutomgången mot Southampton.
Kanske att svenske Emil Krafth borde ha fått ett rött kort när han rev ner Gabriel Martinelli.
Och matchen avslutades med ett rejält gurgel efter en Newcastlehörna i den åttonde tilläggsminuten, fast det bara skulle vara fem …

Men Arsenals seger var aldrig hotad på slutet och trots en ny svag öppning var den rättvis efter en bra andra.
En poäng på St Marys i Southampton på söndag säkrar en andraplats.
Men visst ska det bli tre!