Tung förlust i första Champions League-semin

Det var upplagt för fest i norra London. Arsenal skulle för första gången på 16 år spela semifinal i Champions League - efter att ha slagit ut Real Madrid i kvartsfinalen.
Förra gången, 2009, stod Manchester United på andra sidan.
Nu: Den franska storklubben Paris Saint-Germain.

Det var strålande sommarväder i London och temperaturen snuddade vid 25 grader när det var dags för kick off på ett Emirates Stadium laddat till tänderna. Bortasektionen var dock inte helt fylld. PSG vägrade ge Arsenal sin tilldelning som man har rätt till, till returen, så The Gunners svarade med samma mynt och 500 tomma stolar fanns övertäckta runt den franska sektionen.

Stämningen var superb och när spelarna klev ut på planen och The Angel dånade ut. Det var inget snack om att fansen skulle lyfta Arsenal mot en final i München senare i vår.
Tyvärr tog matchen en helt annan väg.
För ett rappt PSG tog tag i bollen direkt. Och i den fjärde minuten, när gästerna haft full kontroll, passade Khvicha Kvaratskhelia fram Ousmane Dembélé som via David Rayas stolpe sköt 0-1.

Målet och det faktum att fransmännen ägde allt de första 20-25 minuterna gjorde att entusiasmen och energin försvann rätt rejält.
Både på planen och på läktaren.
Sen kom The Gunners in mer och mer i matchen, men trots ett par skapade chanser och mer kontroll på spelet så kändes det inte något vidare efter de första 45 minuterna. Avsaknaden av Thomas Partey. som var avstängd, på mitten var stor och med en trupp tunnare än tunnast fanns inte mycket att leka med för Mikel Arteta - som spelade det han hade att tillgå.

Allt skulle dock vända nästan direkt i andra när Declan Rice lyfte in en frispark som Mikel Merino nickade i mål.
Äntligen var vi på banan.
Men målet bekräftades inte direkt och en rätt så lång VAR-koll följde. Och ett par minuter senare plockades fullträffen bort då spanjoren var offside.
Knappt tio minuter senare borde The Gunners ha kvitterat, igen. Rice, med bra fart, spelade loss Leandro Trossard som sköt ett bra skott som Gianluigi Donnarumma gjorde en grym räddning på nere vid gräset.
Det skulle bli Arsenals klart bästa chans i jakten på 1-1.
Så mycket mer offensivt hade inte Artetas gäng att bjussa på den här besvikelsens kväll i norra London.
Istället var det PSG som hade ett par lägen sista tio. Inbytte Bradley Barcola sköt utanför och Gonçalo Ramos träffade ribban - men portugisen var troligen offside.

Det blev inga mer mål i matchen och efter den laddningen var det en stor besvikelse att Arsenal inte kunde prestera bättre. Å andra sidan hade man de bästa chanserna under matchen och 1-1 hade inte varit orättvist.
Men det kunde lika gärna ha blivit 0-2.
Med 0-1 lever ändå allt inför returen.
Man får vara glad för det lilla ...