Arsenal vidare i FA-cupen

Det var upplagt för en tuff match på Anfield. Fjolårets FA-cupmästare mot 2005 års. Och det blev en mycket bra match – särskilt ur Arsenals synvinkel. The Gunners startade, som vanligt i cupen, med andramålvakten Manuel Almunia. Dessutom var Eboue tillbaka i laget samtidigt som Flamini ersatte avstängde Cesc. Robin van Persie var INTE avstängd och inledde som vänstermittfältare i Arsenals 4-5-1-uppställning.

Liverpoolfansen skapade fantastisk inramning denna lördagkväll då man gjorde en manifestation för offren från Hillsborough-katastrofen 1989. Och fansen drev på hemmalaget som öppnade bäst. Laget skapade chanser genom Luis Garcia, Crouch och Xabi Alonso, men Almunia behövde inte ingripa då alla missade mål. Liverpool ville ha straff sedan Xabi Alonso slängt sig och i samma veva träffats av Gilbertos utsträckta fot. Med tanke på att spanjoren faktiskt kastade sig innan beröringen kom var det gula kortet han fick för filmning inte särskilt konstigt.

Arsenal hade fram till 35:e minuten bara kommit i några strökontringar, men nu samarbetade Hleb och Rosicky på högerkanten. Hleb höll i bollen vid linjen och passade sedan in den till Rosicky som var just utanför straffområdet. Tjecken sköt direkt och bollen skruvade sig fint in över Dudek. Skönt för Rosicky att få göra ett mål, efter den senaste tidens missar.

Liverpoolspelarna verkade mycket fundersamma över att ha släppt in ett mål och Arsenal bjöds in i matchen. Strax före halvtid kom det viktiga 2-0-målet. Rosicky väggade med Henry och dribblade sedan förbi tre-fyra Liverpoolförsvare. I brist på passningsalternativ skickade mittfältaren iväg ett nytt distansskott som smet in vid Dudeks bortre stolpe. Ketchupeffekt, anyone?

Under inledningen av andra halvlek hade Arsenal kontroll på matchen, men snart fick Liverpool press mot Almunias mål. Laget skapade en del frisparkar och hörnor, men fick inte till så många farliga chanser. Till sist fick man dock dit bollen, och det var naturligtvis på en fast situation. Pennants hörna nickades mot mål av Crouch och där stod Kuyt omarkerad och kunde skarva in 1-2. Henrys markering av holländaren var under all kritik.

Liverpool fortsatte pressa på efter målet och närmast kom Fabio Aurelio som skickade en volley någon meter utanför. Men mitt i den värsta anstormningen fick Henry tag på bollen i mittcirkeln och slog ned den mot hörnflaggan för att sedan ta en grym löpduell med Carragher. Liverpoolbacken var först på bollen (han hade försprång), men halkade och Henry fick öppen gata mot mål. I straffområdet gick fransmannen förbi Agger och sköt i steget. Dudek var ungefär lika smidig som en sjöko på en flygplanstoalett när han försökte slänga sig och var inte ens nära att rädda. Ännu ett av Henrys klassmål.

Målet slog undan benen på Liverpoolspelarna och matchen var avgjord. Arsenal vann rättvist efter strålande försvarsspel. Senderos verkar vara tillbaka i gammalt gott slag och dominerade i Arsenals straffområde. Arsenal vann mittfältskampen även utan Cesc i laget och när Henry gör mål som detta, då är alla loja insatser glömda på en gång. Måste även nämna Almunia som gjorde en säker insats i målet, även om det var lite darrigt i några inläggssituationer.
Nu inväntar vi lottningen. Manchester United away?