Arteta: "Gyökeres kommer bara bli bättre"

Mikel Arteta såg många ljusglimtar trots 3–2-förlusten mot Villarreal, där Arsenal luftade flera spelare på hemmaplan för första gången den här sommaren. Bland dessa fanns Viktor Gyökeres, som enligt Arteta redan visade viktiga kvalitéer – trots att han bara gjort ett fåtal träningar med laget. I presskonferensen efter matchen hyllade Arteta svensken.

– Vi bröt en viktig barriär idag genom att låta honom starta. Det var avgörande att han fick känna på matchtempo och skapa relationer med sina lagkamrater. Han har bara varit med oss i en vecka men visar redan bra intentioner, hur han attackerar ytor, hans rörelsemönster… det finns mycket att bygga på.

Arteta räknar med att Gyökeres kommer vara i ännu bättre skick till nästa match, och framhöll hans vilja och självförtroende som centrala egenskaper.

– Mentalt kommer han vara 100 procent redo till premiären. Jag har inga tvivel om att han kan leverera.

Ett annat stort samtalsämne var 15-årige Max Dowman som fortsätter att imponera på managerteamet.

– Det mest liknande vi sett är Ethan Nwaneri. Max gör det i varje match nu; han påverkar spelet direkt och med en otrolig effektivitet. Spelarna ger honom bollen, det säger allt om hur mycket de litar på honom.

Kai Havertz saknades mot Villarreal på grund av en känning på träning, men Arteta är hoppfull om att tysken är tillbaka till helgen. Detsamma gäller Riccardo Calafiori och Leandro Trossard, som båda närmar sig spelduglighet efter skador under Asienturnén.

Noni Madueke, som anslöt från Chelsea i sommar, valde att avbryta sin semester för att komma igång tidigare med sitt nya lag, något som Arteta uppskattade:

– Det säger allt om hans vilja. Han ville vara här från dag ett. Det är en spelare jag inte skulle vilja möta. Han är ett hot från båda kanterna.

Med en match kvar på försäsongen, mot Athletic Club på lördag, börjar förberedelserna inför ligastarten ta form på riktigt. Arteta underströk vikten av att dra lärdom av försäsongens matcher, inte minst defensivt.

– Villarreal var väldigt effektiva och vi var naiva i vårt försvarsspel i öppna ytor. Det kostade oss matchen. Det är något vi måste förbättra omgående.

Inför säsongspremiären mot Manchester United råder dock optimism hos managern.

– Vi har varit med i titelracet tre år i rad nu. Alla topplag har förstärkt men det har vi också. Vi vet vad som krävs för att vinna Premier League. Vi kommer vara redo.

Slutligen poängterade Arteta att bristen på bredd i truppen var en nyckelfaktor under fjolåret och att sommarens värvningar har gjorts med just detta i åtanke.

– Vi har byggt en starkare trupp med spelare som kan spela på flera positioner. Det kommer bli avgörande under säsongen.