Mina tankar om Arsène Wenger

God dag! Ännu en dag detta fina år är på väg att ta slut och jag sitter här och tänker på den man som lett Arsenal genom vått och torrt i mer än tretton år. En man vid namn Arsène Wenger. Jag vill direkt här förvarna att det här kommer bli ett långt inlägg. Om ni inte vill läsa finns en kort sammanfattning längst ner.

Efter de blytunga försluterna mot både Manchester United och Chelsea har mer supportrar än någonsin tidigare velat se fransmannens avgång. Det pratas om att det behövs in nytt på ledarsidan, det pratas om att han inte håller måttet, det pratas om att han har misslyckats.

Det har sedan förra säsongen skapats två olika läger bland supportrarna gällande att ha eller icke ha Wenger. De som inte längre vill ha kvar honom pekar oftast på de titellösa säsonger sedan 2005 och ett misslyckat lagbygge/generationsväxling. De som vill ha kvar honom pekar oftast på historien och hur mycket titlar vi vunnit sedan Wenger anställdes som tränare. Saken är att ingen av dessa anledningar är bra nog  för att avskeda eller ha kvar honom. Jag tänkte idag skriva varför jag tycker att vi borde ha kvar Wenger, men även vad han har gjort för fel.

Jag har flera gånger hyllat Wenger och det med all rätt. Ni som följt mig ett tag känner även till det lilla hyllningsinlägget som kom dagen då han firade tretton år i klubben. Men faktum är att jag varken är en "Wenger-älskare" eller en "Wenger-hatare". När det kommer till ledare i en klubb väljer jag alltid att ta på mig mina objektiva glasögon. Därför vill jag även med denna mening säga att jag inte har någon som helst ståndpunkt som jag utgår ifrån.

Wenger har varit tränare för Arsenal i mer än tretton år!

Varför anser jag då att Wenger borde vara kvar som tränare - trots att han ännu en gång lär misslyckas med att vinna ligan (en titel ö.h.t)? Först kanske jag ska berätta vad som hänt sedan 2005 då Vieira såg till att skjuta hem FA-cupen åt oss. Jo, vad som hänt är att laget sakta men säkert rasat samman och åldrats. Efter 2004/2005 började redan tankarna på en generationsväxling och ett nytt lagbygge. Ligaplaceringen (vi fick nöja oss med en fjärdeplats, men var extremt nära en femteplats) säsongen 2005/2006 bekräftade att det behövdes nytt blod i laget. Sommaren 2005 och 2006 lämnade flera tongivande spelare truppen och spelarflykten fortsatte sommaren 2007.

Redan efter vinsten i FA-cupen började Wenger smått planera sitt nya projekt - att göra ett världslag av nästan inga pengar alls. Talanger värvades in som aldrig förr och att värva kompletta spelare försvann helt ur bilden efter några år. Wenger ville bevisa för omvärlden att det var möjligt att vinna titlar utan att slösa miljoner på spelarköp, spelarköp och ytterligare spelarköp. Han ville visa att ungdomar kan vinna titlar på löpande band om man bara ser till att skapa ett vinnande lag. Han ville bevisa det för sig själv, för supportrarna och för världen.

Men motgångar efter motgångar har förstört hans projekt. Vi pratar om skador på nyckelspelare, viktiga spelare som lämnat truppen och otur med domarbeslut. Vi har ända sedan 2006/2007 (om inte tidigare) pratat om nästa säsong, nästa säsong och åter nästa säsong. Det har sagts att det är nästa säsong vi verkligen kan utmana om ligatitlar. Det har pratats om att vi nästa säsong ska lyckas, äntligen! 05/06 skulle vara vårt år, 06/07 skulle vara vårt år, 07/08 skulle vara vårt år, 08/09 skulle ... nja, kanske inte, 09/10 skulle ännu en gång vara vårt år. Det har aldrig blivit vårt år och mycket av skulden ligger på Wengers axlar.

Arsenal har genomgått en stor generationsväxling - i mycket större utsträckning än andra lag - men när vi nu är inne i 09/10 har vi fortfarande inte fått se en glimt av titlar sedan den där eftermiddagen i Cardiff 2005. Generationsväxlingar tar naturligtvis flera år att genomföra och med tanke på att vi flyttat in i en ny arena har vi fått det ännu svårare. Men någonting i mig säger att vi borde åtminstone ha lyckats vinna någonting på vägen hit. Men det har vi inte. Vi har säsong efter säsong fått höra att vårt Arsenal är bra nog att utmana på alla fronter och vi har hört att det är nästa säsong vi ska visa dem! Men det har aldrig kommit en nästa säsong som visat omvärlden att vi kan vinna titlar utan att slösa pengar som andra lag.

Många trodde nog att 07/08 var den där säsongen. Vi ledde ligan med fem poäng (om jag minns rätt) i januari/februari och vi var i kvartsfinal i Champions League. Vi såg ut som ett vinnande lag och hade en bra mix av erfarenhet, ungdom, talang och vinnarmentalitet. Men allt gick åt helvete. En brutal skada på Eduardo och en domarmiss senare var i stort sett hoppet ute. Hoppet om att vinna Champions League slocknade helt och hållet när Liverpool fick den där cp-straffen som inte var en straff och slutspurten i ligan var otroligt svag. Det kunde ha varit vår säsong, men det blev det inte.

Sommaren 2008 lämnade flera tongivande spelare laget. Spelare som Hleb och Flamini - som hade varit startspelare och viktiga pjäser i vårt lagbygge - lämnade för Barcelona respektive Milan. Gilberto Silva - som alltid varit lojal och kämpat - lämnade för Panathinaikos. Lehmann som trots sin svaga säsong fortfarande var en världsmålvakt lämnade oss för Stuttgart. Och likadant hade det sett ut 2005, 2006 och 2007. Wenger var dock säker på att vi kunde klara oss utan dessa spelare och där gjordes egentligen de största misstagen, år in och år ut.

Wenger har varit naiv och tänkt att man kunnat ersätta erfarna & rutinerade spelare och ledargestalter på plan med ännu yngre och orutinerade spelare. Erfarenhet har ersatts med ännu mer talang och det är det största misstaget han gjort i mina ögon. Som ett exempel (ett halvbra sådant) kan vi se på Cesc Fabregas utveckling i klubben. Nu är han en exceptionell talang och bör kanske inte jämföras med andra talanger, men huvudsaken jag vill ha fram här är omgivningen. När han spelades in i laget under säsongen 04/05 så hade han spelare som Silva, Pires och Ljungberg bredvid sig. Spelare som han kände sig trygg och självsäker med. Om han gjorde ett misstag så gjorde det inte så mycket på grund av att han hade sådana världsklass-spelare bredvid sig. Han kunde lugnt och tryggt hitta sin plats i laget och mycket tack vare den erfarenhet och vinnarmentalitet som fanns. Jag är inte säker på om Merida eller likasinnade talangar känner likadant när de placeras ut på ett mittfält beståendes av spelare som Denilson och Diaby. Nu är inte Denilson och Diaby dåliga spelare, men de är inte spelare som Silva, Pires, Ljungberg, Vieira etc etc.

Det var spelare som Campbell som gjorde Arsenal till ett av de bästa lagen i världen under tidigt 2000-tal.

Sedan så har Wenger ett väldigt naivt tänkande efter avklarade matcher. Om Arsenal inte vunnit så lyckas han alltid hitta bortförklaringar eller positiva saker. Visst, det är inget fel med det, men det är nästan aldrig sanningen som kommer fram. När jag således läste Ballacks sågning blev jag först arg, men sedan förstod jag att han hade helt rätt i allt han sade. Jag menar, man vinner inte matcher genom att ha flest målchanser, mest bollinnehav eller flest hörnor. Det enda och verkligen enda som räknas är mål, någonting som vi inte lyckats göra på sistone. Att då höra Wenger säga att vi gjorde en bra match (vilket vi ioförsig gjorde till viss mån) och att vi borde haft mål och att vi ägde bollinnehav och att vi hade flest chanser hjälper inte honom, oss eller laget. Vi kan spela hur bra fotboll som helst och ändå förlora matcher. I slutändan handlar det bara om resultatet.

Samtidigt har Wenger tidigare bevisat att det går att vinna titlar genom att spela underbar fotboll (01/02, 03/04 som exempel), men då får man även komma ihåg vilket spelarmaterial vi hade. Men ända sedan (runt) 2005 så har han skaffat sig en ny transferpolicy. En policy som resulterar i att vi längre inte köper kompletta spelare (finns vissa undantag) som är dyra, utan billiga och bra talanger som sedan spelas in i laget.

Det går att säga mycket om policyn och personligen tycker jag det är en bra policy och jag behåller den gärna, men med ett undantag. Det krävs ibland undantag även i olika policies (plural?) och så även i denna. Vi kan inte hålla på att köpa talanger år in och år ut som kanske blir bra om 3-4 år. Vi har sett att vi saknar riktig erfarenhet och vinnarmentalitet och så länge vi fortsätter att köpa talanger så kommer vi heller inte att få dessa egenskaper hos spelarna. Sedan så vill inte jag förstöra det lag Wenger trots allt byggt upp genom att värva tusen spelare. Det är få positioner som behöver förstärkas, men där det behöver förstärkas, där behöver det verkligen förstärkas med erfarna spelare snarare än unga talanger.

De senaste åren har även dem visat hur oerhört svårt vi har mot de bästa lagen i både ligan och i Europa. Vi borde egentligen vara bland världens bästa, men så fort vi möter dessa lag så slutar det ofta i smärtsamma förluster. Detta är inte minst ett bevis på att vi just nu helt enkelt inte räcker till. Men nu kommer vi även till frågan: Bör Wenger avskedas?

Mitt svar är nej och det på grund av flera anledningar. Ni kan ställa er själva frågan: hur mycket bättre tror ni att en annan tränare lär lyckas med detta lag? Antingen så skulle det här fortsätta - bara med en ny tränare - eller så skulle den nya tränaren i fråga börja köpa massa spelare och förstöra laget. Vad istället behövs är att Wenger rycker upp sig och förstår att han misslyckats och erkänner sina misstag. Så länge han tänker lika naivt (förlåt för att jag använder det ordet så ofta) som han gör nu och fortsätter att vilja visa omvärlden att det går att vinna utan pengar så kommer vi säsong in och säsong ut sitta titellösa.

Sedan bör vi ha så mycket respekt inom oss att vi trots allt låter Wenger avverka det kontrakt han har just nu, det som sträcker sig till 10/11. Om Wenger fortsätter att misslyckas råder det ingen tvekan om att han kommer att lämna när hans kontrakt väl går ut. Det vore respektlöst, löjligt och dumt att avskeda honom just nu. Han har gjort flera vitala misstag, men då får vi även komma ihåg vilka förutsättningar som rått. Vad vi även får komma ihåg är hans starka relation med spelarna. För vem här säger att han eller hon inte gjort de misstag Wenger gjort?

På grund av att han har en så stark relation med spelarna så litar de på varandra. Jag tror ni förstår själva vilken oerhört dålig omväxling det skulle bli om Wenger helt plötsligt avskedas och en ny tränare - som lär ändra på mycket, om inte allt - tas in. Många spelare respekterar Wenger som få andra tränare och deras starka relation med honom får inte brytas mitt under en säsong. Det skulle kunna resultera i värre resultat än ni kan ana.

Att avskeda Wenger skulle kunna innebära stora konsekvenser. Är det verkligen värt att ta den risken?

Vi lever i nuet - inte år 2003/2004 - och det är även därför man inte ska peka på historien när man ger anledningar för att Wenger ska stanna som tränare. Vi lever nu, år 2010. Det är nu som Wenger ska vinna titlar, inte 2006 eller 1999.

Sist men inte minst vill jag sammanfatta allt! Arsène Wenger har sedan sista gången vi vann en titel - 2005 - stått för flera vitala misstag. Hans vilja att visa omvärlden att det går att vinna utan att slösa pengar har resulterat i flera titellösa säsonger. Samtidigt har turen aldrig varit med honom eller laget, för sanningen är att allt kunde ha gått vår väg. Men nu står vi här, utan titlar och utan hopp om nya titlar. Erfarenhet och vinnarmentalitet har ersatts med ännu mer talang vilket gjort att vi inte fått in de spelare som behövts för att laget skulle växa ytterligare. Wenger borde dock ej avskedas. Vi måste respektera allt arbete han lagt ner för klubben och om han fortfarande inte lyckats när hans kontrakt går ut 10/11 så kommer han med stor sannolikhet att inte skriva på ett nytt kontrakt. Samtidigt får man tänka vad för effekt ett avsked av Wenger skulle ha. Spelarna älskar honom och de flesta har en riktigt stark relation med honom. Mycket på grund av det tillförlit som skapats mellan spelare och ledare. Och vad finns det egentligen för tränare där ute som skulle kunna göra ett ännu bättre jobb med detta spelarmaterial än vad Wenger gör? Det är inte värt att ta risken att anställa en ny manager bara för att, inte just nu.

Mycket talar för att vi inte vinner någonting i år heller och då är nästa säsong upp till bevis. 2010/2011 kommer att bli en helt avgörande säsong. Om Arsenal ej lyckas vinna någonting då heller så kommer Wenger - och säkerligen flera spelare - att lämna laget. Pressen på honom har aldrig varit större och han vet om det själv. Vi har sagt nästa säsong i flera år nu, men sanningen är att vi kan säga det en sista gång, men inte mer. För om nästa säsong går åt helvete, så går allt åt helvete. Det är Wengers sista chans. Antingen tar han den och blir hyllad eller så misslyckas han ännu en gång och lämnar Arsenal - för alltid.