God kväll! Har ni tänkt på att det gått förvånansvärt fort på
sistone? Det är redan december månad. Första snön har fallit, man börjar
känna av kylan, julstämingen är på gång, julkalendern är igång, Arsenal
har snart spelat halva säsongen och man väljer hellre än mysig
filmkväll istället för utgång. Andra saker som kännetecknar december
månad är att Carling Cup börjar gå mot sitt slut, Arsenal börjar vinna
matcher igen och vi börjar spendera mer pengar än vanligt.

Hur som helst blev det korta - men intressanta - blogginlägget
från igår väldigt uppskattat. Jag vet inte riktigt vad ni gillade
exakt, men det är alltid kul att höra vad ni har att säga. Oavsett om
det är positivt eller negativt. Någonting jag vill att ni ska göra i
fortsättningen är att ni ska ge mig ännu mer konstruktiv kritik. Jag vet
att jag har en bra blogg (det hoppas jag i varje fall...), trogna
läsare och trevliga inlägg, men det finns trots allt saker jag kan förbättra. Jag vet bara inte vad. Så, om ni vill göra den här bloggen ännu
bättre får ni mer än gärna maila (kristonel.elwe@arsenal.se) eller
kommentera (under blogginlägget) med förslag på förbättringar! Jag tar
mig även tillfället att tacka i förväg!

Efter gårdagens Carling Cup-kvartsfinaler där Birmingham och
Ipswich(!) gick vinnandes ur striden lottades Carling Cup-semifinalerna
direkt därefter. Arsenal - som hade kvalificerat sig dagen innan - hade
turen med sig och slapp West Ham/Birmingham för att istället få möta Roy
Keanes Ipswich Town.

Det var lite av en drömlottning (det har gått långt när man
kallar en Carling Cup-lottning för en "drömlottning"...), men vissa
supportrar verkar redan ha tagit ut segern (läs: turneringssegern) i
förskott. Det skulle inte jag göra. Ipswich lär med största sannolikhet
inte bli något allvarligt hot över två matcher, speciellt inte på
Emirates, men precis som tidigare gäller det att inte underskatta
motståndet. Och för journalisterna gäller det att hålla frågorna i
styr...

[video:http://www.youtube.com/watch?v=WFulcDJDJEU]

[video:http://www.youtube.com/watch?v=RkissZxl5hA]

Bäst att inte göra Roy Keane arg?

Om vi får ett eller två mål i baken på Portman Road kan mycket
väl nerverna sättas på sprätt och paniken komma in i spel. Jag säger
inte att vi lär förlora, men jag väljer att inte vara lika kaxig som
många andra. Dessutom väntar i så fall en final mot antingen West Ham
eller Birmingham. Det är lag vi alltid haft tufft för. Kom ihåg att vi
enbart vann med uddamålet hemma på Emirates - mot både West Ham och
Birmingham. Det finns ett klassiskt svenskt ordspråk som kan enkelt
sammanfatta detta stycke: ropa inte hej förrän du är över bäcken.

För bara någon timme sedan var det då äntligen dags för dagens
höjdpunkt. Det var ju nämligen så att FIFA skulle annonsera ut vilka
två länder det skulle bli som skulle få anordna världmästerskapen i
fotboll år 2018 respektive 2022. Jag var nog inte den ende som blev
chockad när vi en halvtimma senare fick se två fantastiska skrällar. Ryssland 2018 och Qatar 2022!
De nästkommande styckena kommer enbart handla om dessa val. Om ni inte
har lust att läsa mina tankar och funderingar kring detta får ni mer än
gärna scrolla ner en bit.

Jag kan på många sätt tycka att det är två superba val, men
jag kan även på många andra sätt tycka att det var två väldigt konstiga,
dåliga och udda val. Ryssland är på väg uppåt och fotbollen har blivit
allt större i alla öststater (inte bara Ryssland). De har pengarna,
arenorna och turistattraktionerna, men frågan är  om de verkligen är
redo att anordna ett VM? Scener som dessa och dessa har blivit allt vanligare i rysk fotboll, medan rasistiska påhopp inne på arenorna förekommer minst lika ofta.

Visst, jag ska inte sticka under stolen med att sådana scener
inte förekommer i England. Det är bara att youtuba på gårdagens "pitch
invasion" på St Andrews. Men Storbritannien har det senaste årtiondet
gjort drastiska förändringar som resulterat i att huliganism knappt
förekommer längre. Det är helt andra bullar i Ryssland där man knappt
ens försökt.

Däremot är jag mer nöjd över att ha VM i Ryssland än Qatar.
Medan Ryssland fortfarande är en demokrati där passionen för fotbollen
är stor och där ett VM faktiskt kan bli lyckat (om allt går rätt till)
tror jag inte samma sak om Qatar.

Arshavin lyckades! Ryssen var den spelare som var mest inblandad i Rysslands "bud". Foto: Bildbyrån.

Det är hur kul som helst att FIFA söker sig till nya
geografiska områden, nya arrangörer och nya upplevelser, men Qatar,
verkligen? Det känns bara fel, fel och fel.

Qatar är ett av världens rikaste länder, men det är även en
plats där mänskliga rättigheter bryts, shahrialagar används och där i
princip alla kvinnor är underkastade sina män. Ett videoklipp som detta gör en bara inte chockad, utan smått förbannad och upprörd. Men det är
inte det enda som gör mig förundrad över att de nu får anordna ett av
världens största sportevenemang.

Det finns inte en enda järnväg i hela Qatar, hettan på
sommaren går upp emot 50 grader som högst (stannar vanligtvis runt 40+),
alkoholkonsumtion är förbjuden enligt religionen (dock skall turister
ha tillåtelse att köpa och dricka alkohol under VM), de har ingen stor,
anrik eller uppåtgående fotbollskultur (Qatar ligger först 112a på FIFAs
världsranking...) och landet har bara två fotbollsarenor (i nuläget)
som är godkända för internationellt spel.

Min fråga är då: vem har tänkt på supportrarna? Det är dyrt
att åka dit och det är varmt som in i helvete. Blir man tvungen att åka
med i en fullpackad buss - i en extrem hetta - för att kunna ta sig runt
i landet (för att kunna ta sig till alla arenor) och hur fulla kommer
dessa arenor egentligen att bli? Och vad händer med alla dessa nybyggda
arenor när VM sedan är över? Det enda och verkligen det enda Qatar
verkar ha är pengar så det räcker och blir över.

Ta det lugnt! Jag ska sluta klaga!

Ni får verkligen ursäkta mig, men som ni märker är jag lite bitter över
att England inte fick anordna sitt efterlängtade VM. De har arenorna,
pengarna, spelarna, laget, landet, fotbollskulturen, turisterna,
attraktionerna, fansen, ja, i princip allt.

Trots min
bitterhet är jag glad över att få se nya arrangörer, nya länder och
förhoppningsvis nya och fantastiska upplevelser. VM i Sydafrika (som
även det var väldigt "nytt") blev ju trots allt helt godkänt och om
Ryssland och Qatar kan ta efter det kan det mycket väl bli en succé.
Trots detta är jag fortfarande smått skeptisk till bägge valen. Jag blir
dock mer än gärna motbevisad! Men nog om det! Nu till Arsenal igen!

Efter vinsten mot Wigan är Wenger glad över att det börjat gått bra för Arsenal igen. Han sade följande till Arsenal TV Online:

We are in a strong position in every single competition -
that means overall the attitude is right, the spirit of the squad is
right. I am confident we have the necessary quality, so let's continue
to improve.

Han menar även att vi inte kommer gå ut i januarifönstret om ingen spelare väljer att lämna klubben:

My policy is to stick to the squad I have, we will not be
on the market. I want to keep my squad and I want to continue with
these players. We will not be on the market unless we lose some.

Efter vinsten mot Wigan fortsatte samma tankegångar:

We made nine changes (in the Carling Cup win over Wigan)
and we still don't have Abou Diaby and Thomas Vermaelen, who are
injured. Manuel Almunia and Sebastien Squillaci too. Then there are the
players we rested like marouane Chamakh. And Aaron Ramsey will be back
in the squad (when he returns from his loan stint with Nottingham Forest
in a month's time). I don't know where to put the players. If you buy a
player you have to give them a chance to play. Already we have
internationals who don't get enough games.

Det är egentligen inte så överraskande
att han säger så. Varenda tränare har som mål i början av säsongen att
ha en så bra och bred trupp som möjligt för att slippa köpa i
januarifönstret. Att Wenger skulle gå ut en hel månad före
transferfönstret och säga "we're looking for some options" (eller något
liknande) kommer aldrig att hända så länge vi inte tappar spelare.

Vad Wenger däremot antytt är att han kommer vara tvungen att bege sig ut i transfermarknaden om det visar sig att Vermaelens skada är värre än befarat (läs: han blir borta längre än väntat). Han
har redan varit borta i tre månader, men om det skulle vara så illa att
han blir borta i ytterligare två eller tre månader är en ny mittback ett
måste. Jag har för mig att det var exakt så han formulerade sig för
bara några veckor sedan. Någon som har lust att hitta det stycket?

Utöver det kan man aldrig ta Wengers ord för givet. Bara några dagar innan Ramsey lånades ut till Nottingham Forest sade han att Ramsey "absolut inte
skulle lånas ut". Tre dagar senare hade Ramsey skrivit på ett
lånekontrakt för Nottingham Forest.

Hur som helst får vi
supportrar - precis som vanligt - vara inställda på att det inte blir
ett köp i januari. Medan andra lags supportrar kan göra sig upphetsade
över spännande namn, talanger och nödlösningar får vi nöja oss med det
vi har. Och kanske är det bäst så just nu. För om vi skall vara ärliga
har vi för första gången på länge en trupp som inte är överdrivet
skadedrabbad. Startelvan mot Wigan är väl det bästa exemplet på just
det. När man har råd att sätta spelare som RvP, Walcott, Bendtner, Wilshere och Denilson på plan samtidigt i en Carling Cup-match har man lyckats få en fin bredd på truppen.

Walcott fick starta mot Wigan. Foto: Bildbyrån.

Just Denilson har nyligen pratat ut om hur fantastiskt det vore att vinna Carling Cup:

People are saying we should be happy as Manchester lost and we
have more opportunity to win the Carling Cup now. But we have to focus
on every single game. If we focus on every single game we have a chance
to win – not only the Carling Cup, but also the FA Cup, the Champions
League and the Premier League, which are more important for us.

If you win the Carling Cup then after will come the FA Cup, then
after [the] Premier League and Champions League. It is a brilliant
moment for us. I think we can win the Carling Cup this season, and I
want to win because for five or six years we haven't won any trophies,
but now we are a little bit stronger than last season.

Han fortsätter:

We have progressed and progressed from last season. Last season
we lost some big games, and this season we are more experienced. We have
a great team, we have young players but quality as well. We have a
chance to win trophies this year.

The boss talks to us all the time. He says it is more important
that we have more focus in training and in games. It doesn't matter if
you lose, but you have to be strong. We have many games this season, and
you want to help and show for everyone how much you are important in a
group. Sometimes I feel sad because people say that Arsène Wenger won't
pay for experienced players or old players. But we have young players
and we have character, and have a strong [team].

Denilson har ju flera bra poänger med
det han säger, men det får mig ändå inte att låta bli att tycka att det
här känns lite för sockrigt, lite för glamoröst. Inställningen är det
dock ingenting fel på och det är bra att han som spelare tror både på
sig själv och laget. En spelare i Arsenal skall helt enkelt ha som
målsättning att vinna allt, hur löjligt det än låter med tanke på vår
titeltorka. Wenger har egentligen gjort ett av de bästa citaten när det
kommer till detta område. Ni minns väl vad han sade efter att Bendtner avgjort i den absolut sista minuten borta mot Hull förra säsongen? Tydligare än så går det inte att bli.

Idag har vi många smånyheter, transferrykten och intressanta uttalanden! Ray Parlour menar att Vermaelen borde få kaptensbindeln. Jon Cotterill har skrivit en bra artikel om Wellington Silvas upp- och nergång(!) och James Curtis har skrivit en hyllningskrönika till mannen i gråa joggingbyxor a.k.a. mysbyxor. Mannen i fråga kan ni se 24 sekunder in i det här klippet.

[video:http://www.youtube.com/watch?v=nkMPBjO_A60]

Firande Arsenal-supportrar!

Lionel Messi är på väg till Arse.... Emirates, fast det i Argentinas landslagströja. M a r k Schwarzer har
just förlängt sitt kontrakt i Fulham vilket sätter stopp för alla
transferrykten som involverar den mannen. Det var nog bäst så. Vissa
Arsenal-supportrar verkar dock ha druckit några öl för mycket när de fick reda på den nyheten. Huh?

I transfervägar sägs det att vi ännu en gång skall vara efter både Wigans N'Zogbia samt Lilles underbarn Eden Hazard.
Den senare skall även ha dragit på sig blickar från både Chelsea och
Liverpool. Sist men inte minst verkar Tottenham - vilka annars? - vara
intresserade av Adebayor. Jag kan bara säga så mycket att jag inte vore
förvånad om den mannen drar på sig en Spurs-tröja, verkligen inte.

Det här
var dock allt för idag! Ni får verkligen ursäkta mig för mitt
långdragna tjat om VM-lottningen, men eftersom det var dagens största
händelse var jag trots allt tvungen att skriva några meningar om det.

Imorgon kommer ni självklart få er ett inlägg, men det i form av en inför-rapport som läggs upp på huvudsidan. Nu får ni njuta av den kalla decemberkvällen! Tack och god natt!

God morgon från ett snöigt London! Nåja, det är inte så snöigt trots allt. Det snöade nämligen lite igår (ungefär som en vanlig dag i vintriga Sverige) och plötsligt verkade det som alla fick panik. Löpsedlarna körde på med "SNOW STORM", Arsenal varnade för inställd match och och tv-nyheterna handlade i stor grad om vädret.

Det är vid sådana här tillfällen man kan njuta av att vara från Sverige. Det här var ju rena rama lyxen jämfört med vad man brukar stå ut med hemma i Eskilstuna. Och då ska jag nog inte ens skryta speciellt mycket då jag vet att några av läsarna kommer från Norrland. Där pratar vi minusgrader i massor!

Hur som helst spelades det en Carling Cup-match igår! Matchen visade varken på svensk eller engelsk tv (vilket fick mig att tro att streams inte skulle finnas), men överraskande nog hade ett saudiarabiskt tv-bolag köpt till sig matchen. Mycket oväntat, men mycket trevligt! Tack vare dessa araber kunde vi trots allt se matchen via halvkassa streams, vilket trots allt är bättre än ingenting.

Först vill jag dock nämna Manchester Uniteds oväntade förlust mot West Ham. The Hammers var på humör igår och utklassade United totalt! Slutresultatet skrevs till slut till 4-0, men kunde t.o.m. blivit 5-0 om det första målet inte blivit bortdömt. Vad som är roligast med denna United-förlust är att man får se United-supportrarnas riktiga jag.

Förra året - då det enda dom vann var Carling Cup - var denna turnering "högt uppskattad", "mycket bra" och "svår att vinna". Så lät det inte igår. Då var Carling Cup plötsligt "en skitcup", "en chans att lufta reserverna" och "ingenting att vara med i". Jag kan erkänna att jag aldrig gillat United-supportrar i allmänhet, men det här var ta mig f-n patetiskt. Hur gamla är egentligen de som resonerar på det sättet? 10? 11? 7?

Om det varit "en skitcup" kunde de väl lika gärna åkt ut mot Manchester City förra säsongen och låtit dom vinna en titel. Eller hur? Det skulle ju ändå inte haft någon betydelse eftersom det "är bra att åka ur Carling Cup så tidigt som möjligt". Herregud. Jag vet inte om jag ska skratta eller gråta. Deras titelskörder för ett par år sedan har resulterat i att de dragit till sig vissa irriterande, barnsliga, töntiga och patetiska gloryhunters. Jag säger inte att Arsenal-supportrarna är bäst i världen (även vi kan vara naiva och irriterande), men nog är vi mognare än dem.

Kom dessutom ihåg att det är samma supportrar som för något år sedan sade att Anderson "var en mycket större talang" än Fabregas och att Anderson kunde "bli bäst i världen" och att Fabregas inte ens var i närheten av att vara lika bra som Anderson. Ännu en gång - ska man skratta eller gråta?

Theo Walcott fick starta! Foto: Bildbyrån.

Nej, låt oss lämna de gloryhuntande supportrarna och fokusera på vårt kära Arsenal istället. Vi spelade trots allt med en ytterst stark startelva igår. Spelare som Walcott, Bendtner, Wilshere, Denilson och Koscielny fick alla starta medan spelare som Vela och Szczesny fick en chans att bevisa vad de går för. Supertalangen i mål fick dock knappt visa någonting, då Wigan var extremt uddlöst, utan någon som helst vasshet framför mål. Den unge mexikanen fick dock fler chanser att bevisa vad han gick för, men antingen så sumpade han målchanserna (hur kunde han missa friläge två gånger om?) eller så tappade han bollen. Till sist fick han dock kröna kvällen med en fin assist till Bendtners 2-0.

Annars var det ett Arsenal som vi kände igen. Ständigt dominerande, ständigt bollinnehav, många passningar - men inga avslut! Robin van Persie såg bättre ut än väntat, Bendtner gjorde allt och inget, Vela missade mål och Walcott fick inga bollar att jobba på. Wigan kämpade på tappert, men som redan sagt var de alldeles för uddlösa för att skapa någon större oro i Arsenal-lägret.

Självmålet som resulterade i Arsenals ledningsmål kunde man ingenting annat göra åt än att tacka och ta emot. Att ha gått in med 0-0 i paus skulle kanske ha skapat viss oro och nervositet, men med 1-0 i nacken kunde man tryggt köra vidare och leta efter tvåan. Mål nummer två kom till under en bra period i andra halvlek och efter det kunde vi bara köra på och vänta in slutsignalen.

Bendtner gjorde 2-0! Foto: Bildbyrån.

Det är få gånger jag behöver skriva så här lite om en match, men sanningen är att det inte finns så mycket att skriva om. Inga domarskandaler, inga röda kort, inga drömmål, inga fantastiska insatser, ingen spännande match, ja, i princip ingenting.

Det jag dock vill nämna är att Robin van Persie spelade mycket bra för att nyss ha kommit tillbaka från ännu en långtidsskada. Skarven/Klacken (skarvklacken?) han gör till Vela är absolut världsklass. Otroligt snyggt. Den dagen Chamakh gör något liknande är jag beredd att säga att en frisk Chamakh går före en frisk RvP, men om RvP är frisk, spelklar och i form är han en startman i rollen som centerforward. Dock får man komma ihåg att RvP nyss är tillbaka från skada och knappast i någon storform (trots en bra match), så Chamakh kommer starta bra många matcher till innan van Persie kan tänka sig peta marockanen.

Sedan kan man tycka vad man vill om supportern som sprang in på planen i slutet. Vissa tycker det är ren idioti, andra menar att det är ren passion. Jag låter det vara osagt, men jag tycker det var lite småkul med en pytteliten (och ej allvarlig) publikskandal. Det är inte ofta det händer på Emirates.

I vilket fall som helst är Carling Cup verkligen up for grabs now. West Ham och Arsenal är klara för semifinal medan Birmingham, Aston Villa, Ipswich och West Bromwich gör upp om de sista två matcherna. Vi är utan tvekan favoriter (vare sig vi vill vara det eller ej) och inget kvarvarande lag ser ut att bli ett megastort hot. Kom ihåg att semifinalen spelas över två matcher (en hemma och en borta) vilket resulterar i att vi har en enormt stor chans att gå till final - där vad som helst kan hända.

Jag har aldrig varit mycket för Carling Cup, men det här är en gyllene chans att sätta stopp för vår titeltorka. Dessutom kan det fungera som en katalysator för hela laget (och hela klubben) varpå de inser sin egen storhet och får en massvis dos av självförtroende som kan resultera i ännu fler och ännu större titlar. Precis som det gjorde för Manchester United 2006.

Nu väntar en extremt viktig hemmamatch mot Fulham redan på lördag. Tre poäng är ett absolut måste efter vårt dystra hemmafacit. Wenger vet om det, spelarna vet om det och supportrarna vet om det. Mer om den matchen imorgon. Innan ni fortsätter jobba/plugga kan ni njuta av O'Shea som igår drog till med ett av världshistoriens sämsta avslut. Tack och hej!

[video:http://www.youtube.com/watch?v=-TtruzMfXZU]